小镇离北原城并不远，坐马车大概一小时左右就能到。由于薇娜选择的是专属马车而非公共的，也让大家抵达北原城的时间提早了些。
到了北原城，大家分成三路行动。薇娜去冒险者公会，诺诺艾兰先将巴尔德送去图书馆，再去跟薇娜汇合。至于亚尔斯，则和艾丽尔一起去城主厅申请授勋。
大概是为了方便接受或完成委托的人能尽快前往各自的目的地，冒险者公会距离驿站非常近，薇娜只花了不到十分钟的时间就来到了北原城冒险者公会门口。她依然不打算遮掩自己的身份，旁若无人地走了进去。只是刚进入大厅，她就被一处人群吸引了。
出于好奇，薇娜上前查看。人群之中，两个冒险者似乎正因为看上同一张委托而起了冲突，现在火药味正浓。
“这也能抢起来？什么情况？”
“听他们说是这样的。那边那个是从公告板上找到的委托，刚拿到窗口，就发现里面的人正在给这边这个办同样委托的手续，两个人就吵起来了。”
“这种情况以前发生过吗？”
“这我不清楚，我就是个来物色委托的。”
要是亚尔斯在这里的话大概会去调解一下，但她是薇娜。事不关己，没必要去找麻烦，反正自己是来招募冒险者的，没堵着那边的窗口就没问题。
退出人群，薇娜穿过公告板来到了冒险者公会的另一侧。大概是冒险者们都跑去那边凑热闹了，这里只有一个人在办理手续，下一个就能到自己。
“这是您的手续，请收好。下一位。”
还挺快，薇娜本来还想就近找个长椅坐下，现在看来是不用了。
“你好，我来招募冒险者。”
薇娜还是友好地向工作人员打了个招呼，但这并不妨碍对方认出自己的佩剑。
“……您是安塔露西亚女士？”
“嗯，是我。我的一名队友暂时离开了，现在需要寻找一个合适的人选来补位。”
“那您有什么要求吗？”
薇娜将亚尔斯的那段话复述了一遍。但为了不让工作人员难堪，最后她还补充了一句。
“如果没有的话也没关系，我能理解。”
“请稍等片刻。”
工作人员从抽屉里拿了一沓纸出来，开始在上面逐个查找。一段时间后，他将头抬了起来，从放在旁边的、更厚的纸堆中找了一张出来，递给了薇娜。
“您看看这位。”
薇娜接过纸张，开始浏览上面的内容。按照这张纸上所说的，这个名叫“德洛·赛穆尔特”的本地弓箭手，确实大致符合自己之前所说的要求。但唯一不足的是，他的自我评定结果和冒险者公会的实际测试结果出入略大，让人怀疑他是不是有些自负。
“还有其他人选吗？”
“暂时没有了，如果您愿意多妥协一项的话倒是可以再找到一些。”
“那就不必了。能问问这位德洛先生住在哪里吗？”
“就在对面的那家旅馆，找前台一问便知。”
“知道了，我会去尝试接触一下，辛苦你了。”
“不用客气，安塔露西亚女士。”
那么接下来就是去找德洛了。离开冒险者公会，薇娜来到了和它隔街的旅馆。刚刚排在自己前面的那人正好又在这里办理入住手续，也让她不得不再多等一会。她随便找了个长凳坐下，开始擦拭自己的剑鞘。
也该找个地方保养一下这把武器了。上次保养还是在攻略完底海高塔回家探亲的时候，距离现在已经有挺长一段时间了。擦拭完剑鞘，薇娜将它放在了面前的木桌上，将剑拔了出来。
佩剑出鞘的声音顿时吸引了几个人的目光。他们立刻认出了这位正在擦剑的少女，其中一个更是主动上前套近乎。
“这把佩剑……想必您就是‘剑士’吧。”
“我不是来找你的。”
“哈哈，我一介平民怎么会被像你这样的大人物所需要。”
“那就离远点，别打扰我。”
薇娜的外冷内热可不是说着玩的。要不是因为彼此是队友，估计亚尔斯以外的其他人也很难和她打好关系。
当然，该礼貌的时候她还是会表现出应有的礼貌，但前提是对方值得她这么做。
“剑士大人是来这里订房间还是找人？”
前台服务员在向自己搭话，那就意味着那边那个收拾手续的家伙已经完事了。薇娜将剑放在了桌上，起身来到了前台处。
“听说有个叫德洛的人住在这里，我想找他聊聊。”
“德洛？好像是有这么个人……我去问问。”
服务员从前台一侧走了出来，向着二楼去了。既然如此，薇娜便又回到桌前继续擦剑。这次倒是不再有人上前搭话了，刚刚吃瘪的那个家伙也在被其他人嘲笑几句后灰溜溜地走出了旅馆。
剑擦完了，楼上还是没有动静。薇娜试着挥动了它几下，便将其收回了剑鞘中。
关键时候，剑鞘也是可以用来打人的。只是这种行为会对上面的装饰花纹造成些许损伤，如果不找铁匠修复的话，时间久了就会变得很难看。看着剑鞘一端稍微有些错位的十字花纹，薇娜试着用手扳了它一下，但并没有扳动——她也没打算用力。
“抱歉，让您久等了。”
楼梯处传来了声音。薇娜抬头望去，发现服务员此时正带着个衣着朴素的家伙下楼。
“剑士大人，我就是德洛。不知您有什么事要找我？”
“我需要一名人手，而你或许有这个机会。”
“不胜荣幸。”
“话别说得太早。跟我去一趟切磋场，我要先看看你是否真的能够胜任。放心，我不会使出全力。”
切磋场同样是冒险者公会可能拥有的设施之一。实际上也就是片配备了医疗用具的空地，字面意思用作切磋。
“这……我愿意一试。”
另一边，就在刚才，诺诺艾兰终于将巴尔德安全送进了图书馆。虽说老爷子身体确实还挺硬朗，但总还是要以防万一。人老了体质肯定会变弱，万一一个不小心摔成骨折可就不好办了。不过还好，图书馆的人老远就看见了他，一个个都上来迎接。有他们在，想必老爷子出不了什么事。任务已经完成，诺诺艾兰可以回冒险者公会找薇娜了。
“尽量用出你全部的技巧。这不仅是一次测试，也会是一场表演。”
进入战斗状态的薇娜就连语气都变得冰冷了不少。听着她的这段话，德洛反而陷入了犹豫。但薇娜并不给他任何机会，迅速突刺上前。由于错失了闪避反击的机会，德洛不得不向侧面翻滚躲避。
薇娜的速度很快。但作为侦查和暗杀手，德洛必须更快。在前往切磋场的路上，薇娜已经向他讲明了自己的各种要求，并希望他能真的全部满足。眼见薇娜再度向自己挥剑而来，德洛来不及躲闪，用弓身硬挡住了攻击，并趁机将箭矢作为匕首，刺向薇娜。
“想法不错。”
但薇娜并不打算躲避。她横过左臂，用臂甲猛地挥击，打中了德洛的右手腕，也让他瞬间失去握力。可紧接着，薇娜再度用左手出击，拳头在德洛的面门前停了下来，带起一股气流。
看来，胜负已分。而直到场面定格一秒过后，才听到了不远处箭矢落地的声音。
“啊，不愧是剑士大人，完全没有使用弓箭的机会。”
德洛摇了摇头，向后一屁股坐倒在了地上。
“战斗技巧尚可，应急意识缺乏，不够敏捷。或许你能在别的冒险者小队大放异彩。”
“难以想象如果不留手的话会是什么样子。”
“不留手的话，你在翻滚前就已经输了。”
“翻滚前啊……”
那可是他的第一个动作。比起“战斗开始的时候就输了”，德洛更愿意相信这是在说他战前的犹豫。但无论事实如何，他已经失去了与薇娜同行的机会。
佩剑归鞘。薇娜完全没有去扶德洛起来的想法，转身就向着切磋场出口而去。
战斗结束了。但与此同时的另一边，战斗才刚刚开始。
成为勇者的流程并不简单。除了城主授勋以外，还要有至少一名勇者陪同。此外，冒险者也必须在与考核官的切磋中获胜。
艾丽尔最终选择将臂铠作为自己的武器。这种盔甲相较普通臂甲要更大更重些，对手臂的覆盖率也要更高。在战斗时，可以用它的任何一个面痛击对手，也可以用任何一个面来防御攻击。
同时，为了保证安全，在战斗开始前，她还需要穿上一身轻质盔甲，以免发生意外。由于艾丽尔选择的是以力量为主的考核，她的考核官自然就被安排成了一个身高接近两米的肌肉大汉——虽说人还挺和蔼的。
“即使是力量考核，你也需要一定的敏捷与头脑，一味地使用蛮力只会更容易被对手牵制。”
“我知道。”
艾丽尔深呼吸了一口。另一边，亚尔斯正和城主坐在看台上，观赏这场考核。
“骑士大人，这件事就拜托您了。”
“我们本来就有这个打算。只是现在缺了一名队友，我们得先找到一个合适的人选，再去讨伐地牢。”
“北原城没有您钟意的人选吗？”
“这件事暂时是薇娜在做。如果没有找到的话，我们接下来会考虑去温布利。”
“是吗……”
“不过请放心，拿下这四座地牢，只是时间问题而已。”
“请允许我再次向您表达感谢。”
看台下方，考核正式开始。艾丽尔以一个尽可能快的速度冲向考核官，即使对方使用大盾防守，她还是一拳打了上去，正中盾牌。
“力气很大，但对付持盾目标时切记不能主动攻其盾牌。”
考核官使用右手的木刀反击，但被艾丽尔抬起的左臂挡了下来。随后，她再度向盾牌全力打出一拳。
“钝器确实能造成可观的冲击伤害，但盾牌和盔甲大都添加有缓冲材料。我的左臂并没有因为这两次拳击而受到任何影响，希望你能明白。”
“只要转移注意力就够了。”
在考核官反应过来之前，艾丽尔反手握住了木刀，随后将第三拳打在了刀身上。木刀立刻在被握住的位置断成两截，而就算它是金属制的，艾丽尔也有把握将其打断。对于这一点，考核官也同样明白。没了盾牌的缓冲，即使这一拳没有打在身上，也还是让他握刀的手感受到了一股强大的冲击力。
“有点意思。”
木刀已断，没必要再拿着。考核官主动放弃了它，双手持盾撞击艾丽尔。
艾丽尔选择侧过身子与其对撞。力量对力量，两人一时间竟有些僵持不下。
“神力，真是神力啊。”
城主由衷感到佩服。一个看似柔弱的少女，竟然有着能和两米壮汉持平的力量……不，似乎还要更多些。
“不仅力量，她的耐力也很强，只可惜缺乏战斗经验。要是她能有我或是薇娜那样的战斗经验，相信她一定能成为一名强大的勇者。”
最终还是艾丽尔的力量要略胜一筹。随着一次力量爆发，她硬是将考核官撞到站不住脚，连着退后数步。待到考核官站定，在艾丽尔做出下一个动作前，示意她停下。
“你刚刚有机会乘胜追击，将我的这面盾也击飞出去。不过，点到为止。我佩服你的力量，但也希望你能在今后的战斗中多加锻炼头脑与敏捷，正如我一开始所说的那样。记住，你的敌人不会像我这般不加思考，他们要更加狡猾。”
“到时候我就用这双臂铠将他们的所有攻击都挡下来。”
“那你可不行。”
考核官轻轻一笑，摇了摇头。
“我不介意让你跟主打敏捷的考核官再过两招。”
“然后看着我打不到他，他却能将我耍得团团转？”
“你和聪明嘛。”
“那还是不必了，打架我没什么经验的。”
“这就有点可惜了。说实话，我挺中意你的力量的，要是你成为战士，一定会是个厉害的家伙。”
“能防身就好。”
“城主，考核通过了。”
考核官向看台上的城主敬礼示意。既然考核已经结束，城主和亚尔斯便走下了看台，来到了两人身边。
“打得不错。看遍了技巧对技巧，今天这纯靠力量的战斗，也同样能让我感到眼前一亮。”
“考核通过了就好，二位辛苦了。”
眼见考核官向自己点头示意，亚尔斯也向他回以微笑。只不过，此时的艾丽尔却似乎有些着急。
“那授勋呢？”
“哈哈，已经迫不及待了吗。那好，骑士大人，还有这位姑娘，请随我来。”
“会给我一个什么样的称号？”
“我和城主已经讨论过了。你不介意的话，以后可以叫你‘力士’。”
“听上去怪怪的。”
“你自己想一个也行。顺便一提，称号之后会被刻在勋章上，决定好了就不能反悔了。”
“我想想。”
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